Il legame tra legge e medicina viene talvolta dimenticato perché il metodo del diritto è diverso da quello della scienza medica. La scienza medica cerca di concentrare l'attenzione su fatti concreti, mentre la legge ci appare in forma generale. L'autore si propone di inquadrare concettualmente la malattia mentale nei campi del diritto e della medicina, nonché di illustrare le implicazioni medico-legali dell'infermità mentale e di evidenziare la salute mentale come diritto umano fondamentale e la sua interazione con altri diritti umani.